Marhaba, ovvero benvenuti nel Bahrain: un piccolo regno, un’isola, un
luogo di antiche origini, un modernissimo centro d’affari cosmopolita situato nel
Golfo Persico, il Paese dei tramonti. Il termine Bahrain significa “due mari”,
indicando le due risorse d’acqua disponibili, cioè l’acqua dolce delle sorgenti
e quella salata del mare.

Il Regno del Bahrain è attualmente un fermento
di lavori in corso, un crogiuolo di
novità. Il litorale della capitale Manama si sta a poco a poco trasformando
con grattaceli dalle forme mirabolanti che svettano al di sopra della città
nuova e di quella vecchia ma anche su isole artificiali.

In Bahrain si parla l’arabo e l’inglese e la
moneta corrente è il Dinaro BHD (1 dinaro vale circa 1,9 euro). Ovviamente è un Paese mussulmano, ma non vi sono
restrizioni particolari e gli occidentali possono vestirsi tranquillamente
come gli aggrada.

Vita di spiaggia e vita notturna…

Non pensiate di arrivare in Bahrain e trovare
lunghe passeggiate lungomare accanto a spiagge libere dove poter andare a fare
il bagno. Nulla di tutto questo. Per potersi godere spiaggia e mare bisogna fare
riferimento ad un hotel o a un resort. A questo punto sarete liberi di mettervi
in costume da bagno (anche in bikini, non in topless). Particolarmente bella ed
elegante è la piccola baia privata dell’hotel Ritz-Carlton, che offre anche
una piscina coperta, una scoperta, idromassaggio, talassoterapia e terme
romane.

Per visitare il Bahrain non c’è bisogno di un gruppo organizzato: il turismo “fai da te” è
piuttosto facile se si parla un po’ d’inglese. La città è molto sicura e anche
la sera si può uscire tranquillamente a piedi. Anzi, la vita notturna è piuttosto vivace. Spesso quando si entra in un
locale pubblico ci si ritrova in un pub inglese: piuttosto insolito e
disorientante. É il caso dello Sherlock Holmes (presso Gulf Hotel), ma bisogna
pensare che nel Bahrain vive un’alta percentuale di stranieri, in particolare
di anglosassoni. Il bar Upstairs Downstairs è un
locale raffinato dove poter cenare o semplicemente bere qualcosa sulle note di
musica jazz, al Monsoon si mangia cucina tailandese, vietnamita e giapponese all’interno di una bellissima pagoda, oppure il ristorante
internazionale Mezzaluna affascina per la raffinatezza e la magia della sua
architettura araba, una antica casa baharini restaurata.

… oppure vacanza culturale

L’isola del Bahrain presenta anche numerosi luoghi di interesse culturale.
Segnaliamo gli affascinanti fortilizi costruiti dai portoghesi, entrambi
situati a pochi chilometri da Manama; il più grande è Bahrain Fort, eretto
nel XVI secolo, mentre Arad Fort, ubicato sull’isola di
Muharraq, è del XVII secolo.

A Muharraq
(che è collegata all’isola principale da due ponti) non bisogna perdere
anche due antiche case tradizionali,
restaurate e visitabili pagando un piccolo biglietto d’ingresso: sono la Shaikh Isa Bin Ali House e la Siyadi House.
Entrambe case da sogno, ricchissime; la prima fu costruita nel XVIII secolo e
presenta una particolarità: la torre del vento, che cattura il vento e lo
convoglia nella stanza sottostante per rinfrescarla. La seconda risale al 1905
e fu fatta costruire da un mercante di perle.

Nella piccola isola del Bahrain vi sono molti
altri luoghi di interesse turistico: il parco zoologico Al-Areen Wildlife Park,
il Souk di Manama e tanto altro ancora, per la gioia di chi va
alla scoperta di questo affascinante Stato mediorientale.