O xeque do Bahrein, Salman Bin Ebrahim Al-Khalifa, foi eleito nesta quinta-feira para a presidência da Confederação Asiática de Futebol (CAF), com 33 dos 46 votos possíveis. Ele também terá assento no comitê executivo da Fifa.
Salman derrotou um candidato dos Emirados Árabes e outro da Tailândia. Para que sua posse fosse possível, seu compatriota, o xeque Ali Bin Khalifa, renunciou à vaga no comitê executivo da CAF, pois cada país membro só pode ter um representante no colegiado.
O barenita substitui o catariano Mohamed Bin Hammam, banido do futebol em 2011 por suspeita de tentar comprar votos para sua candidatura à presidência da Fifa. O chinês Zhang Jilong vinha dirigindo interinamente a entidade desde então.
Ao assumir o cargo, Salman disse que a CAF precisa de “reformas completas”. “O que precisamos é de uma CAF onde os tomadores de decisões sejam responsabilizados”, afirmou.
Grupos de direitos humanos haviam pedido à Fifa para que barrasse a candidatura de Salman. Este é acusado de ter cometido violações de direitos humanos durante a onda de manifestações pró-democracia no seu pequeno país, em 2011.
Salman, presidente da Associação de Futebol do Bahrein, nega que jogadores tenham sido detidos, torturados e publicamente humilhados sob seu comando por terem participado de protestos.