Férfiválogatottunk júniusban, Szlovénia ellen nyert állásból bukta el a vb-pótselejtezőt, így beletörődtünk, hogy a mieink nélkül zajlik a katari torna, és elfogadtuk, hogy a riói olimpiára mostantól egyetlen út vezet számunkra, méghozzá a 2016 januári Eb-n keresztül. A hazai vezérkar ennek tudatában, azaz nem tűzoltó munkára, hanem hosszabb távra szerződtetett új szövetségi kapitányt a Kielce világhírű klubedzője, Talant Dusebajev személyében.

Csakhogy a várható ütemtervet felborította egy, azaz két váratlan fejlemény: Bahrein és az Egyesült Arab Emírségek is jelezte, hogy mégsem venne részt a vb-n – bár hivatalos indokként nem szerepelt, nyilvánvalóan a Katarral fennálló, feszült politikai viszonyuk miatt –, így hirtelen szabaddá vált két hely. Az általános esélylatolgatások szerint ezekre leginkább a Koreai Köztársaság (mint a rangsorban következő, de a vb-ről lemaradt ázsiai gárda), Ausztrália (visszamenőleges hatállyal penderítették ki a mezőnyből, ezzel kedvezve a helyükre beemelt németeknek), valamint Európából a magyar, szerb, izlandi hármas pályázhatott. Mivel hasonló esetekre a versenykiírás nem rendelkezik egyértelműen, számos szempontot mérlegelve születhet – azaz talán már csak születhetett volna – döntés.

Vetési Iván, a magyar szövetség elnöke is ebben a szellemben nyilvánult meg a kérdésben hétfő este, egy újságírók számára rendezett háttérbeszélgetésen. Kijelentette, szerinte Hasszan Musztafának, a nemzetközi szövetség (IHF) elnökének szava döntő lehet ebben a kérdésben is – mint egyébként mindenben –, majd azzal folytatta: „Az IHF tanácsa akkor tudja megvédeni a tekintélyét, ha a Bahrein és az Egyesült Arab Emírségek visszalépésével megüresedett két hely feltöltésekor is ugyanazt az elvet alkalmazza, mint a németek esetében, vagyis a legutóbbi világbajnokságon elért eredményt venné figyelembe, ebben az esetben pedig Magyarország és Szerbia lenne a két beugró. Minden olyan eszközt megpróbáltunk bevetni a részvételünk érdekében, ami a fair play határán belül van.” Vetési szerint a nézettséget és a reklámértéket tekintve a magyar válogatott a legerősebb, ugyanakkor úgy fogalmazott, ha a kézilabda nem akar veszíteni a népszerűségéből, akkor a logikus döntés két ázsiai csapat behívása lenne.

Pedig ekkor még nem is tudhatta, hogy Bahrein és az Egyesült Arab Emírségek megváltoztatja elhatározását, és jelzi: szeretné törölni a visszalépését. Kérdés, az IHF tanácsa ettől meghatódik-e, vagy érvényesíti azokat a szankciókat, amelyeket egyébként a világversenyektől visszalépőkkel szemben foganatosítanak. Péntek reggel 9-től, Bázelben mindez kiderül. Ettől persze még Bahrein és az Egyesült Arab Emírségek a január 15-i vb-rajtig párszor oda-vissza meggondolhatja magát.