Basel (APA/Si/dpa) – Bahrain und die Vereinigten Arabischen Emirate wollen nun doch an der Männer-WM im Jänner 2015 in Katar teilnehmen. Wie der Handball-Weltverband (IHF) auf seiner Internetseite mitteilte, hätten beide Verbände knapp eineinhalb Wochen nach ihrem angekündigten Startverzicht um die Rücknahme ihrer Entscheidung gebeten. Gründe seien nicht angegeben worden.

Das Council der IHF will nun auf seiner Sitzung am Freitag darüber entscheiden, ob beide Teams wie geplant teilnehmen oder doch Nachrücker das 24 Teams umfassende Teilnehmerfeld auffüllen. Weder Bahrain noch die Vereinigten Arabischen Emirate wären in der Gruppenphase Gegner der österreichischen Auswahl gewesen.

Gut zwei Monate vor dem Anpfiff der WM hatten die Startverzichte für Aufsehen gesorgt. Die Vereinigten Arabischen Emirate begründeten die Entscheidung mit einer „unzureichenden Vorbereitung“ der Mannschaft und technischen Schwierigkeiten. Bahrain hatte keine Gründe genannt. Es wurde spekuliert, dass hinter den Absagen politische Gründe stecken. Schon seit längerem gilt das Verhältnis Katars zu seinen Nachbarn Bahrain, Vereinigte Arabische Emirate und Saudi-Arabien als angespannt.

(2. Fassung, leicht überarbeitet)