為打消海灣阿拉伯國家的安全擔憂,12月7日,美國國防部長哈格爾在巴林首都舉行的“麥納麥對話會”上發言說,美國將繼續保持在海灣地區的軍事存在,以維護對海灣阿拉伯盟國的安全承諾。
上月,伊核問題第一階段協議達成,伊朗暫停部分鈾濃縮活動以換取西方國家減輕對其制裁。協議引發沙特等國不安,認為美國調整中東政策,可能在該地區進行戰略收縮。而伊朗因捆住手腳多年的制裁得到“松綁”,經濟逐步恢復,軍力加強,從而對海灣諸國構成威脅。
針對上述疑慮,哈格爾強調,美國不會因簽署伊核協議和緊縮財政而減少海灣駐軍。美國將繼續依賴其強大的軍事力量,為中東地區的盟友和合作夥伴提供安全保障。
就在“麥納麥對話會”開幕前,哈格爾視察了停在巴林海域的美國兩棲運輸船塢艦“龐塞”號。他對艦上官兵說,海灣是一個一點火就能燃燒的危險地區,但為了幫助盟友,美國會堅決、果斷介入。他說,伊核協議是檢驗伊朗是否真心放棄核武計劃的好機會。未來6個月,美國不會對海灣地區的軍事存在做任何改變。哈格爾還規勸和安撫海灣阿拉伯國家“不要錯誤理解美國重返亞洲就意味著要從其他區域退卻”。
據哈格爾在對話會上公布的數據,美國陸、海、空軍在海灣及周邊地區駐軍超過3.5萬人。自2011年美軍從伊拉克撤出後,美陸軍在該地區仍有1萬多人,海軍超過40艘艦艇和6000名軍人,目前美國正斥資5.8億美元擴充“第五艦隊”。美軍“第五艦隊”司令部就在麥納麥,中央司令部在卡塔爾建有前線指揮部。目前,美國在中東駐軍最多的國家是科威特,約有1.5萬。除了保持龐大駐軍,美國還全力支持海灣諸國提升自衛能力。據哈格爾透露,自2007年以來,美國向海灣阿拉伯國家共出售了750億美元武器。海灣地區成了世界最大軍火市場之一,美國自然是最大獲益者。
美國蘭德公司的報告指出,美國在中東駐軍一是為了打擊恐怖主義,二是履行對地區盟友的安全承諾,三是遏制伊朗威脅。現在,美國在中東駐軍面臨兩難問題:一方面,美軍大量存在可以使盟友放心,促進夥伴關係發展;另一方面,中東多國內部不穩定因素顯現,美軍的存在有可能加劇這些國家反對派對現政府的反感。因此,美國必須在兩難之間尋求平衡。如何更好地在安全問題上同海灣諸國合作,是哈格爾要同這些國家領導人磋商的一個重要議題。沙特《祖國報》網站7日發表評論認為,除了伊核問題,美國在敘利亞問題上軟化立場,也使海灣諸國對它的中東政策產生不滿甚至憤怒。(劉水明
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