Sarah Sjöström war erstaunt. Keiner wollte etwas wissen von der 21-jährigen Schwedin, die im Vorjahr mit ihrem sagenhaften Weltrekord über 50 Meter Schmetterling – ohne Luft zu holen – für Furore sorgte und in Kasan schon wieder zwei Weltrekorde vorgelegt hat. Sjöström konnte nach ihrem Vorlauf also mal zeitig in die Mittagspause. Im Gegensatz zu Alzain Tareq.
Die Schwimmerin aus Bahrain musste Überstunden machen. Nicht wegen ihrer Zeit von 41,13 Sekunden über 50 Meter Schmetterling, mit der sie fast fünf Sekunden langsamer war als die Vorletzte im Feld, Fatoumata Samassekou aus Mali. Sondern wegen ihres Alters. Alzain Tareq ist am 14. April zehn geworden. Und startet bei der WM.
Interview-Marathon bei der WM
Dass ein Kind im Grundschulalter überhaupt auf so einer Bühne antreten darf, lässt nicht nur am Verantwortungsbewusstsein ihrer Eltern und Trainer zweifeln. Es wirft auch Fragen zum Regelwerk des Weltverbandes (Fina) auf: Altersbeschränkungen für Beckenschwimmer bei einer WM gibt es darin nicht – bei einer Junioren-WM lässt die Fina dafür paradoxerweise nur 14- bis 17-Jährige zu. Nun ist aus Kreisen der zuständigen Funktionäre zu hören, man wolle das Thema bei der nächsten Fina-Sitzung diskutieren.
Jünger als Alzain Tareq war noch nie ein Sportler bei einer Schwimm-WM. Und die meisten Beobachter beschlich ein mulmiges Gefühl, als sie das schmale, kleine Mädchen um kurz vor zehn am Morgen auf den Startblock klettern sahen. Dann schwamm Tareq ihre Bahn, langsamer als sie sich vorgenommen hatte. Doch die größte Aufgabe lag noch vor ihr: Der Interview-Marathon, der erst eine halbe Stunde, nachdem sie aus dem Wasser gestiegen war, endete.
Autogramme von Stars bei der WM gesammelt
Marco Koch holt für die deutschen Schwimmer den ersten WM-Titel seit sechs Jahren. Den Weltrekord über 200 Meter Brust nimmt er sich 2016 in Rio vor.
Alzain Tareq, ein süßes Mädchen mit großen, offen dreinblickenden Augen meisterte den Fragenparcours mit Bravour. Zumindest das war etwas beruhigend für jene, die beim Auftritt des 144 Zentimeter großen Fliegengewichts im Pool und vor den Kameras Magendrücken bekamen. Tareq beantwortete alle Fragen mit klarer Stimme und in exzellentem Englisch. Sie erzählte von ihrer großen Nervosität vor dem Start. Davon, dass sie zu Hause in Bahrain in einem 25- und einem 50-Meter-Pool trainieren kann. Und zählte auf, von welchen ihrer großen Vorbilder sie in Kasan schon Autogramme erhascht hatte: „Sarah Sjöström, Cate Campbell, Missy Franklin und Chad le Clos.“
Der Heidelberger Clemens Rapp, eine Stunde nach Tareqs zitterndem Schritt vor die 4000 Zuschauer im Staffeleinsatz, tauchte auf dieser Liste nicht auf. „Ich habe sie vor meinem Rennen irgendwo kurz gesehen“, erzählte der 26-jährige Freistilspezialist und erinnerte sich: „In dem Alter bin ich langsam in die Pubertät gekommen. Wäre ich damals vor so einer Kulisse geschwommen, wäre ich völlig überfordert gewesen. Ich glaube, sie weiß noch gar nicht, was da auf sie zukommt.“
Franziska van Almsick fordert 14 Jahre als Grenze
Was Tareq nach der kleinen Enttäuschung bei ihrem Schmetterling-Start aber wusste: „Am Samstag schwimme ich noch 50 Meter Freistil, da will ich 34 Sekunden schaffen.“ Ihr großes Ziel sind die Olympischen Spiele – „vielleicht in Tokio, 2020“, fügte sie hinzu. Dabei wäre auch ein Start im nächsten Jahr in Rio denkbar: Auch das Regelwerk des IOC kennt keine Altersbeschränkung – weil es sich nach dem der jeweiligen internationalen Dachverbände richtet. Bei den Spielen in Peking war eine Zwölfjährige aus Kamerun am Start, 2012 in London eine 13-Jährige aus Togo, beides Schwimmerinnen.
Bei der WM der Schwimmer in Kasan purzeln die Bestmarken. Die Funktionäre feiern schnelle Zeiten. Dabei vernachlässigen sie den Kampf gegen Doping.
Als Deutschlands früherer Pool-Star Franziska van Almsick durchs Becken kraulte, waren die Fina-Statuten noch schärfer: Bei der WM 1991 in Perth durfte die damals 13-jährige Berlinerin nicht antreten, weil sie zu jung war. Van Almsick fordert 14 Jahre als untere Altersgrenze, und Chefbundestrainer Henning Lambertz sagt: „Ich glaube, eine Zehnjährige ist lieber auf dem Spielplatz statt hier bei einer WM.“
Alzain Tareq, die fünf Mal pro Woche jeweils morgens und abends trainiert, behauptete am Freitag: „Ich liebe die Sportler hier und das ganze Drumherum.“ Als Berufswunsch nannte sie Schwimmerin. „Und wenn das nicht klappt“, sagte das kleine Mädchen mit den großen Augen, „möchte ich Pilotin werden.“